Interview Behemoth
Er zijn weinig bands die zo gestaag hun carrière opbouwen als Behemoth. Sinds 1995 werd het Poolse gezelschap album na album groter met als voorlopig hoogtepunt The Satanist uit 2014. Met die plaat op zak trekt de band nog steeds de wijde wereld rond. Zware Metalen sprak voor het optreden in Utrecht het drumbeest van de band: Inferno.
Het is echt geen onvriendelijkheid, maar dat Inferno liever zijn handen en voeten voor zich laat spreken wordt al snel duidelijk in het gesprek. Het feit dat hij nog maar net hersteld is van een flinke verkoudheid, net wakker is én bepaald geen carrière als leraar Engels is misgelopen, helpen allemaal niet mee om een diepzinnig gesprek te hebben. Desondanks viel er wel het een en ander te noteren.
Jullie zijn al geruime tijd op tournee na het verschijnen van The Satanist. Krijg je nooit genoeg van het leven ‘on the road’?
Nee, niet echt. We nemen tegenwoordig pauzes tussen de tours in, dus het is niet meer het gekkenwerk dat we vroeger hadden. Toen Demigod uitkwam in 2004 haalden we met gemak tweehonderd optredens in een jaar. We deden twee jaar non-stop optredens tot en met Canada aan toe, waar we twee maanden lang in cafés optraden voor vijftien bezoekers. Nu is het allemaal een stuk beter geregeld. Bovendien zijn we de jongsten niet meer. We zijn alweer halverwege de huidige tour en ik geniet er nu meer van. Doordat de tours korter zijn, kunnen we veel krachtiger shows geven. Wat ook helpt is dat de meeste optredens uitverkocht zijn. Het publiek is overal erg enthousiast en dat is altijd leuk.
Is het publiek veranderd in de loop der jaren?
Ze zijn allemaal veel jonger geworden, overal op de wereld. Deze tournee deden we de Markthalle in Hamburg aan. In 1997 speelden we daar op het kleine podium en nu stonden we in de grote zaal met allemaal van die jonge gasten voor onze neus. Blijkbaar zijn de bezoekers van toen gestopt met het luisteren naar ons type muziek. Tegelijkertijd is het goed te zien dat er weer jongeren bij zijn gekomen.
Ben je wel eens in de gelegenheid echt een stad of een land te bekijken als je onderweg bent?
Soms. Vorig jaar waren we in Zuid-Afrika, waar we uitgebreid Johannesburg en Kaapstad hebben bekeken. We hebben bovenop de Tafelberg gestaan en dat was heel speciaal: het uitzicht was onvoorstelbaar. Dat zijn de voordelen van lid zijn van een band.
Wat is er allemaal anders geworden bij Behemoth nadat jij de drumstokjes oppakte in 1997?
Eigenlijk alles. De band, de mensen eromheen, de betekenis van muziek… het toeren natuurlijk. We hebben tegenwoordig volop hulp waar we jarenlang alle apparatuur zelf moesten sjouwen. We hebben er allemaal een gebroken rug door opgelopen. En de productie van de show is veel beter geworden met de hele aankleding van het podium en de lichtshow.
Wat is de reden om The Satanist nu al integraal te spelen en niet te wachten op een jubileum?
Omdat ieder nummer op dat album gewoon klopt en dat is nooit eerder zo geweest. Op ieder album waren wel nummers die we om een of andere reden niet live konden reproduceren. Dit is een erg rechttoe rechtaan album met alleen meer perfecte nummers. Wat mij betreft is het beste Behemoth-album en daarom spelen we het nu live, aangevuld met vier oude nummers.
Nergal heeft al een paar keer gehint dat The Satanist wel eens het laatste Behemoth-album kan zijn. Klopt dat?
Wie weet. Maar dat hadden we kunnen zeggen voor ieder album. Je weet het immers toch nooit. Het scheelde niet veel of Evangelion zou het laatste album zijn geweest (een jaar na de release van dat album werd bij Nergal leukemie vastgesteld waardoor hij op het randje van de dood zweefde -G.).
Maar zijn jullie al bezig met het schrijven van nieuw materiaal?
Nog niet, maar er zijn wel een paar ideeën. We hebben nog wel wat te vertellen.
Loopt Behemoth als sterk antichristelijke band nooit tegen problemen aan in bij uitstek een christelijk land als Polen?
De afgelopen maanden is er één optreden verboden, in Poznán. Inmiddels zit daar een meer liberale burgemeester dus ik verwacht er geen problemen meer. In de herfst gaan we naar Rusland, dus misschien staat ons daar nog wat te wachten, maar dat zien we dan wel weer. In Polen moeten we bekijken wat er gaat gebeuren met de nieuwe regering (in oktober kwam daar de aartsconservatieve en religieuze partij PiS aan de macht -G).
Maak je je daar zorgen over?
Nee, het maakt me niet uit. Ik wil niet over politiek praten, maar het zijn interessante tijden.
Zoals zoveel zwartgeblakerde bands spreekt Behemoth zich stevig uit tegen het christendom. Maar er wordt nauwelijks geageerd tegen de islam terwijl die religie tegenwoordig toch veel meer invloed heeft. Waarom gebeurt dat niet?
Ik ben opgegroeid in een christelijk land dus ik ken alleen deze religie en ik weet hoe die werkt. Ik ben niet zo bekend met de islam. Het is ook niet zo’n groot probleem in Polen, wat dat betreft zijn wij het laatste bolwerk. Wij hebben die shit niet.
Nee, er wonen nog geen 30.000 moslims in heel Polen. In Nederland zijn er naar schatting 967.000.
Zo veel? Gefeliciteerd met je regering. Misschien wordt het tijd voor West-Europese bands om zich hierover uit te spreken. Uiteindelijk kunnen we niet ontsnappen aan de oorlog en die gaat er echt komen.
Een oorlog van moslims tegen de rest van de wereld?
Geen idee man. Misschien zit er wel iets groter achter, wie zal het zeggen?
Een compleet andere vraag: metal komt in een stadium waarin veel muzikanten aan hun pensioen gaan denken. Sommigen vragen zich hardop af hoe lang ze nog geloofwaardig zijn. Hoe denk jij daarover? Hoe lang denk jij het nog vol te houden?
Dat is moeilijk te zeggen, ik zal het waarschijnlijk vanzelf gaan voelen. Pas als het niet meer leuk is, zal ik ermee ophouden. Zolang ik ervan houd, blijf ik dit doen.
Blijf je nog op de hoogte van nieuwe artiesten?
Zeker, misschien niet van de allernieuwste, maar ik volg de Poolse scene met bands als Mg?a, maar ook uit Frankrijk komen veel goede blackmetalbands. Ik koop dan ook nog volop cd’s, probeer nog steeds mijn jaren tachtig verzameling compleet te krijgen met bands als Bathory en Venom.
Tot slot, wat is het volgende doel van Behemoth?
Tot en met november zit onze agenda vol met optredens in de Verenigde Staten, wat zomerfestivals, Polen, Scandinavië en Rusland.
Nog een laatste toevoeging?
Bedankt voor alle support!
Links:
