Ayreon – The Human Equation pre-listening party
zondag 18 april 2004 - Stairway to Heaven, Utrecht

Er staat een nieuwe plaat van het Nederlandse muzikale genie Arjen Anthony Lucassen op stapel, en het hele land moet en zal het weten ook. En terecht, want wat deze man voor de vaderlandse muziek reeds betekend heeft is moeilijk in woorden te omvatten. Ik bedoel: welke artiest (of welk project) dan ook hebben we ooit tevoren zo vaak bovenaan de maand- en jaarlijstjes van de grootste Nederlandse rock- en metaltijdschriften aangetroffen als Ayreon? Dat bedoel ik, en zodra er een nieuwe plaat uit gaat komen is dat best een feestje waard, dacht ik.

We spreken zondag 18 april in het jaar 2004. Om één uur ’s middags is het Utrechtse Grand Café Stairway to Heaven al afgeladen met de nodige aanwezigen die onder het genot van een drankje (en een hapje) de cd-presentatie van The Human Equation graag bijwonen. Als net iets na tweeën het podium beklommen wordt door de beeldschone Heather Findlay (Mostly Autumn), gaat het dak er dan ook af. Na een kort woordje van de Engelse zangeres is voor velen de tijd aangebroken om voor de eerste keer met eigen oren te horen wat de boomlange multi-instrumentalist er nu weer van heeft gebakken (meer daarvan binnenkort in de volledige review!), waarbij ook ruimschoots de gelegenheid is het één en ander te laten signeren door de diverse aanwezige grootheden (Arjen Lucassen, Ed Warby, Heather Findlay, Joost van den Broek en Irene Jansen). Vrijwel de volledige eerste cd wordt ten gehore gebracht, waarna er een gedeelte van de bonus-dvd (zit bij de uitgebreide editie van The Human Equation) te zien is op diverse projectieschermen en tv’s.

Nog interessanter wordt het echter met het ongeveer een half uur durende akoestische optreden van Lucassen en consorten. Ten gehore gebracht worden onder andere (ongetwijfeld vergeet ik wel wat) Valley of the Queens, Into the Black Hole, The Castle Hall, een ingekorte versie van het nieuwe Day Thirteen: Sign en (tot twee keer toe!) de nieuwe single Day Eleven: Love. Spetteren doet het optreden(tje) niet zozeer, maar de spelvreugde spat wél van het kleine podium af tijdens dit heerlijk spontaan en ongedwongen overkomende mini-concert!

Aan het einde van de dag mogen we terugkijken op een geslaagde, en bovenal erg gezellige cd-presentatie van The Human Equation. De single Day Eleven: Love is inmiddels uit, het volledige album volgt op 24 mei.