Ayreon – The Theater Equation

Ayreon – The Theater Equation
InsideOut Music, 2016

Het is ongetwijfeld de trots van Nederland binnen het progressieve genre. We weten al langer dat alles wat Arjen Lucassen aanraakt in goud verandert, maar vorig jaar in september was het wel even wat anders dan een zoveelste studioplaat waarvan je al voor het beluisteren wist dat het pure klasse zou worden. Het was ook nog nooit gebeurd dat Ayreon live gebracht werd, maar als het dan toch gebeurt moet het ook meteen maar goed. Dat betekent in het Nieuwe Luxor Theater in Rotterdam met een cast, crew, koor en een show die tot in de puntjes verzorgd is.

Uiteraard draait het bij deze voorstelling om de vleselijke totstandkoming van The Human Equation uit 2004. Het merendeel van de stemmen op die plaat is ook aanwezig voor deze voorstelling, met uitzondering van Akerfeldt, Devin Townsend, Mike Baker en Lucassen zelf. Met Anneke van Giersbergen, Jermain ‘Wudstik’ van der Bogt en Mike Mills werden echter prima vervangers gevonden. Ik vind zelfs dat Wudstik en van Giersbergen nog wat extra bijdragen aan het origineel.

Er zijn dus wel wat wijzigingen met het origineel, maar aangezien de protagonisten over het algemeen dezelfde zijn, vormt The Theater Equation een sterke liveshow van het album. Hier en daar duiken er wat fantasietjes op, zoals alle ‘reprise’ tracks die te vinden zijn in het rijtje, maar het belangrijkste bij deze show is uiteraard het harmonieuze geheel en de manier waarop deze getalenteerde zangers en verdraaid sterke muzikanten (check het rijtje maar) invulling geven aan het verhaal. In het decor vinden we de auto en het bed terug waarrond zich het hele verhaal ontwikkelt in de vorm van een spektakel dat een uur en veertig minuten duurt. Werkelijk over elke stap, elk gebaar en elke verlichtingsspot is nagedacht om een perfecte invulling te geven aan het verhaal.

Dit mag je gerust een ervaring noemen die je niet meer zal meemaken. Het gevoel ter plaatse kan je sowieso niet herbeleven, maar deze DVD is wel een topper die een goed beeld geeft van deze avond. Ayreon is éénmaal levensecht geworden en als we één ding hebben geleerd, dan is het dat het perfectionisme van Lucassen nog heel wat meer dimensies kent dan we oorspronkelijk gedacht hadden. Moest je daar dan nog niet van overtuigd zijn, dan kan je op de bonus-dvd zelfs nog eens bekijken hoeveel bloed, zweet en tranen dit project gekost heeft. Niet dat je die extraatjes nodig zal hebben hoor, de beelden spreken voor zich. Dit is tot slot dan ook een release waarbij een live-cd niet volstaat; je moet dit echt zien, volgen, beleven en voelen. Leve de genialiteit, dit maken we nooit meer mee.

Tracklisting CD1:
Ayreon – The Theater Equation

  1. Day One: Vigil
  2. Day Two: Isolation
  3. Day Three: Pain
  4. Day Four: Mystery
  5. Day Five: Voices
  6. Reprise Pain 1
  7. Day Six: Childhood
  8. Day Seven: Hope
  9. Reprise Childhood
  10. Day Nine: Playground
  11. Day Ten: Memories
  12. Reprise Pain 2
  13. Day Eleven: Love

Tracklisting CD2:

  1. Day Twelve: Trauma
  2. Day Thirteen: Sign
  3. Day Fourteen: Pride
  4. Reprise Vigil
  5. Day Fifteen: Betrayal
  6. Reprise School
  7. Day Sixteen: Loser
  8. Day Seventeen: Accident?
  9. Reprise Pain 3
  10. Day Eighteen: Realization
  11. Reprise Trauma
  12. Day Nineteen: Disclosure
  13. Day Twenty: Confrontation
  14. Dream Sequencer System Offline

Tracklisting DVD1:

  1. Day One: Vigil
  2. Day Two: Isolation
  3. Day Three: Pain
  4. Day Four: Mystery
  5. Day Five: Voices
  6. Reprise Pain 1
  7. Day Six: Childhood
  8. Day Seven: Hope
  9. Reprise Childhood
  10. Day Nine: Playground
  11. Day Ten: Memories
  12. Reprise Pain 2
  13. Day Eleven: Love
  14. Day Twelve: Trauma
  15. Day Thirteen: Sign
  16. Day Fourteen: Pride
  17. Reprise Vigil
  18. Day Fifteen: Betrayal
  19. Reprise School
  20. Day Sixteen: Loser
  21. Day Seventeen: Accident?
  22. Reprise Pain 3
  23. Day Eighteen: Realization
  24. Reprise Trauma
  25. Day Nineteen: Disclosure
  26. Day Twenty: Confrontation
  27. Dream Sequencer System Offline

Tracklisting DVD2:

  1. Try-Out Show
  2. The Theater Equation Trailer
  3. Behind The Scenes – Introduction
  4. Behind The Scenes – Casting
  5. Behind The Scenes – The Epic Rock Choir
  6. Behind The Scenes – The Band
  7. Behind The Scenes – Band Rehearsals
  8. Behind The Scenes – The Understudies
  9. Behind The Scenes – Cast Rehearsals
  10. Behind The Scenes – 5 Days To Go
  11. Behind The Scenes – Opening Night
  12. Behind The Scenes – Emotions: I Remember
  13. Curtain Calls

Line-up:

  • James Labrie (Me) – Zang
  • Marcela Bovio (Wife) – Zang
  • Magnus Ekwall (Pride) – Zang
  • Irene Jansen (Passion) – Zang
  • Heather Findlay (Love) – Zang
  • Eric Clayton (Reason) – Zang
  • Devon Graves (Agony) – Zang
  • Anneke van Giersbergen (Fear) – Zang
  • Jermain ‘Wudstik’ van der Bogt (Best Friend) – Zang
  • Mike Mills (Rage/Father) – Zang
  • Ed Warby – Drums
  • Johan van Stratum – Bas
  • Marcel Coenen – Gitaar
  • Freek Gielen – Gitaar
  • Erik van Ittersum – Synth
  • Ruben Wijga – Synth
  • Jeroen Goossens – Fluit
  • Ben Mathot – Viool
  • Maaike Peterse – Cello

Links: