Moonsorrow - Verisäkeet
Spikefarm Records, 2005

Nog net voordat de postbodes in grote delen van het land het werk erbij neer moesten leggen in verband met de grote hoeveelheden sneeuw, viel de nieuwe plaat van het Finse Moonsorrow op mijn deurmat. En na één keer luisteren was het al duidelijk: dit is één van de meest indrukwekkende epische folk metal platen ooit gemaakt! Het album vertelt het heroïsche verhaal van de onderdrukte heidense bevolking in Finland die de strijd aangaat met de "booschappers van het witte geloof". De titel Verisäkeet (Bloodverses) geeft al aan dat deze strijd niet geheel bloedeloos verloopt.

Muzikaal heeft de band een aardige stap voorwaarts gedaan. Of moet ik juist zeggen zijwaarts? Het is overduidelijk Moonsorrow, maar in vergelijking met het vorige werkstuk Kivenkantaja zijn de licht progressieve randjes eraf en valt het over het algemeen iets minder bombastisch uit. Maar vooral is het epische karakter van de nummers nog meer aangedikt en worden we in vijf nummers in iets meer dan 70 minuten getrakteerd op lange, uitgestrekte pagan folk metal van de bovenste plank. Naast gitaar en toetsen wordt er ook veelvuldig gebruik gemaakt van een viool en een mondharp, die op de juiste plaatsen wordt ingezet en hierdoor behoorlijk sfeerverhogend werken. Dit geldt overigens ook voor de regelmatig voorbij komende cleane heroïsche zang. Schitterend gedaan!

Naast minder bombasme en minder progressiviteit is er ook een aardige rol weggelegd voor agressieve doch melodieuze black metal uitbarstingen. Dit maakt het album met zijn lange composities overzichtelijker en spannender en ik vind dit dan ook een welkome afwisseling op de rest van het materiaal. Zoals ik al zei, is het met zijn pakkende, stuwende gitaarriffs en melodieuze folkstukken allemaal typisch Moonsorrow, maar ook valt me op dat er meer invloeden te bespeuren zijn. Namen als oude Hades Almighty (vooral in de nummers Haaska en Pimeä, zowel qua muziek als soms in de zang) Thyrfing en Kampfar (vooral in de black metal passages) zijn prima vergelijkingsmateriaal op sommige momenten. Als afsluiter hebben we dan nog het zes-kwarts folkdeuntje Echo die ook best de moeite waard is.

Moonsorrow heeft met dit Verisäkeet weer bewezen tot de top van de epische (folk)metal te behoren. Zeventig minuten lang genieten van uitgestrekte, melodieuze folk metal opgesierd met black metal uitbarstingen en akoustische passages, wat wil een mens nog meer (toch?). Aan alle heidense broeders: in huis halen dit ding, en wel zo snel mogelijk!

Tracklist:

1. Karhunkynsi (Bearclaw)


2. Haaska (Carrion)


3. Pimeä (Dark)


4. Jotunheim


5. Kaiku (Echo)

Line-up:

• Ville Sorvali - vocals, bass
• Henri Sorvali - guitars


• Marko Tarvonen - drums


• Mitja Harvilahti - guitars


• Markus Eurèn - keyboards

Links:

• Moonsorrow


• Spikefarm records